水稻,英文名为rice,是中国人熟悉的主食之一,同时也是许多国家的主要粮食作物。水稻是一年生草本植物,是早期亚洲农业文明中的重要作物之一,拥有几千年的种植历史。
根据历史文献记载,中国的水稻种植已经有六千多年的历史。汉代的《神农本草经》中就记载了关于水稻的栽培方法和作用。现代的水稻主要分为两大类,即籼稻和粳稻。籼稻因为外形细长,含有较少的淀粉,所以口感比较清淡,适合煮成糙米饭;而粳稻颗粒较圆,胶性较强,适合制作寿司和米饭等需要特殊口感的料理。
经济学家安德森曾说过:“人类历史上几乎没有一种能改变社会秩序的农业作物,除了水稻。”可以说,水稻对于东亚地区的经济文化发展起了至关重要的作用,也成为了亚洲文化的一大特色。