蜗居，是一种居住形态，是一种社会现象，是一种文化现象，更是一种生活状态。蜗居原型讲述的是一种居住在老式小区中的生活方式和生活状态。在这个社会中，居住在老式小区里已成为一种城市现象，蜗居原型描述的正是这种小区居民的生活状态和生活方式。
据调查，在中国城市人口中，有一半以上的人居住在老小区中。他们居住在一个个灰蒙蒙的老式楼房中，房间狭小，条件简陋。但是，这种居住方式却典藏着一种生活态度和生活方式，那就是：过得去就行，不求多好，只求差不多。
在这些老式小区中，人们维持着自己的生活方式，同样有着自己的文化生活，例如逗老太太们唠嗑，摆地摊卖小商品，打麻将，仿佛一个独立的小小社区。
但是，这种居住方式却给居民带来了很多的不便，例如水电、天然气漏水，煤气中毒等。同时，也会带来一些不安全隐患，如电线老化等。
蜗居原型中生活的状态随时都在发生变化，因为没有迟早，只有早晚。但是，他们却依然明知山有虎，偏向虎山行。这样的生活状态充满了无奈与执念。