北宋时期，文学哲学繁荣发展。北宋文坛的四大家包括欧阳修、王安石、苏轼、黄庭坚。他们四人品学兼优，在当时的文坛上占有重要的地位。
欧阳修原名欧阳彬，在权门公子中成长。他的父亲欧阳玄曾经担任权臣王安石的保赤郎中。欧阳修聪明才智，有文名，被推荐进了士林馆。后任集贤院学士，丞相府正字。
王安石号石田，官至宰相，曾提出“变法”的策略，提高了政治地位。他的祖先是从山东聊城迁居陕西樊城。王安石喜欢钻研哲学，对气学影响很大。
苏轼字子瞻，眉山人。他的曾祖父是唐朝权臣杨行密。苏轼精通诗、词、文、书法等，其文学造诣广受称赞。他在任湖州时提倡“病风文学”，一度占有话语权。
黄庭坚字鲁直，湖州武康人。他喜欢作画，并擅长诗词。他的行书与草书都有很高的艺术价值，创造了自己的风格。黄庭坚有“醉龙”号，一生隐居山水之间。
