平面镜成像是物理光学的基础知识之一。当光线垂直射向平面镜时,会发生反射,成像原理也就在此基础上建立。如下图所示,物体距离平面镜S1处,高度为h1,S2为其像距,h2为其像高。可得以下公式:
1/f=1/S1 1/S2
h2/h1=-S2/S1
根据公式可知,当物距S1为无穷大时,像距S2为镜子顶点,像为实像,大小为h2=h1,正立;当物距S1在光照射镜子两侧时,像为虚像,大小为h2=h1,正立,距离镜子相等但方向相反。当物体离镜子越靠近,像距越远,像越小;当物体离镜子越远,像距越近,像越大。基于这样的原理,平面镜被广泛应用在照明、摄影等领域。