沟壑是指由两条不透水的土地分割开来的地形。如河流两边的河谷地形等等都属于沟壑。
所谓沟壑的拼音,即“gōu hé”,“gōu”一般指沟渠、河溪,比如常见的九龙坡和渝北两区之间的郭沟渠;“hé”则指大河。从拼音上看,沟和壑的音都包含其中,却没有“溪”的声音,实际上“沟”、“壑”和“溪”等词语的定义并不完全一致。
值得注意的是,在中国,地名的起源往往具有一定的历史意义,比如“沟壑”地形,很多是在古代战争中形成的。因为沟壑地形能够提供诸如弹坑、掩体等等的作战条件,常被用于战争中。而这些沟壑有的只是一条小溪,有的则是有恢弘气势的河流,不过它们更多的是作为战争中的“货真价实”的有用资源应用,成为了历史上重要的战力资源。
站在今天的角度来看,沟壑的拼音也是有着一定的生态学含义。研究表明,沟壑是非常重要的地貌单元,能够起到水文、生态、能源等多种作用,是重要的自然资源。因而,保护好沟壑,就意味着保护好自然资源,促进经济、社会、生态的可持续发展。