勋章作为一种荣誉的象征,始于古代。古代的勋章主要指镶嵌有宝石的金属徽章,通常由政府颁发给杰出的官员或战士。后来,勋章的含义逐渐扩展,不再局限于政府机关或军队的表彰,而是涵盖了各种社会机构、团体和组织的认可,例如体育界、教育界、文学艺术界等。
在中国,勋章被称为 "光荣勋章",是根据国家有关条例的规定,颁发给为人民和国家作出突出贡献的个人和集体的荣誉称号。光荣勋章分为四级:特等、一等、二等和三等,特等最高,三等最低。领取光荣勋章需要达到一定标准,例如在科学技术、文学艺术、经济建设、军事劳绩和社会服务等方面做出了杰出贡献。