在英国贵族公社里的阶级等级非常严格,作为对仆人的一种报答和奖励,第一夫人阿什利决定让自己的仆人加里奥为众人伴奏。这时,一个未经考察的年轻男人史蒂芬出现在了公社里,他居然打破了阶级界限,与加里奥以互助的方式在音乐艺术上互相帮助。然而,这种互助关系就是违反规定的!
这部电影展示了自由意志与阶级之间的冲突。加里奥和史蒂芬的互助关系也代表了两个不同阶层的人之间的关系,这点在当时的社会里几乎是不可能的。绅士和他的仆人们对待社会道德和等级问题的态度,以及阶级与自由意志之间的冲突也呼应了这场互助关系的复杂性。