“序”字，指在一件事物或一组事物的前面加以摆设或逐一列举。在我国古代文学中，“序”被广泛使用，常出现在诗、文、书、画等作品的前面，是文学作品中不可或缺的一个组成部分。它是补充正文意义、扫除迷雾、醒目突出、引人入胜的一笔。
“序”的摆设有大小高低之别，《字说》中有《白鹭序》的记载：“苏泂保驾征东，经历波涛四十余年，尝居黟县梅峰上，题‘白鹭窝’翁所壁，作长句三百余字，别墅构词，自成咏物之佳句。度江来，以一白鹭致敬，欲领其意，故假字，藏语也。”“白鹭窝”旁的“白鹭序”是安放在《白鹭图》前，叙述画家的艺术理念，为清代福建省巡抚、号召变法者、音乐家苏泂所作，历史价值尤为突出，其价值不亚于《白鹭图》。
在艺术领域，“序”的美学价值不仅仅表现在书画上。现代人喜欢用电影、音乐的方式表达“序”的美，用《肖申克的救赎》作为例子。电影开头的序曲由史蒂文·K·贝尔创作，初听简单平凡，但深入人心。一段男女主角的相遇和爱情片段，深情欲言的对白，铺垫出一个不可思议的传奇故事。而电影的结尾也有序幕，众人期待下谁能拥抱自由的心驰神往，让人回味无穷。
无论是古代书画，还是现代电影、音乐，都给人留下了“序之美”的印象，充分展现了“序”的独特艺术魅力。
