鸟类是级群动物中种类最为丰富的一类,主要生活在陆地和空中。鸟的外形各异,大小不一,总体体型特定,适应各自的环境。鸟的羽毛有保温、飞行和繁殖等作用,有的鸟还可以运用尾巴的形状来飞行。需要注意的是,所有的鸟类都有羽毛,唯一的例外是鸵鸟。
鸟类是一种彩色动物,鸟的羽毛色彩繁多,有的鸟羽毛色彩斑斓,如金丝雀、孔雀等;有的鸟则羽毛颜色较单调,如麻雀等。鸟的足爪形态各异,主要分为爬行足、跳跃足和游泳足三种类型,鸟的足爪对不同种类的鸟都有帮助。
不同的鸟有着不同的嗓音,有的鸟可以模仿人们的语音,如丝毛雀、杜鹃等。鸟的食性也有很大的不同,有肉食鸟类,也有植食鸟类。在中国境内,一些鸟类如灰喜鹊、白鹭、棕头鸦雀等对于生物多样性保护有重要意义。