在中国传统音乐中，音调的发展经历了不同的阶段，而古代五音则被认为是中华传统音乐的源头。
古代五音最早是指中国古代乐器的五个音高：宫、商、角、徵、羽。而五音命名的来源则有一种说法是来自森林的五种声音。
在古代的战争中，鼓声被运用到战术中，鸣金收兵的音乐也常常使用。而在古代的宫廷乐队中，不同的音乐乐器各自担任不同的音高，五音和谐，使得整个乐队演奏和谐美丽。
在唐代，古代五音被发扬光大，建立了正音、和声的音乐体系。这一体系在宋代时达到了鼎盛，成为中国古典音乐的基础。在中国传统音乐中，古代五音被奉为最高的音乐标准，学习古代五音成为了成为了中国音乐教育的基础。
现代中国音乐中，古代五音依然占有很高的地位，被广泛应用到大部分音乐类别中。无论是中外演奏家还是深入音乐研究的学者，都会注重古代五音的学习和应用。
