作为香港电影金庸武侠三部曲之一的《东邪西毒》中,南帝、北丐这两个角色都是不可或缺的元素。以胡杨为首的南帝派系,以及一身红色袍服的北丐洪七公,一个是为了得到宝藏而不择手段,另一个则是为了拯救世人而反复无常,二者展现了武侠小说中的英雄与反派的不同面貌。
南帝反复无常,对妻子百般刁难,后来更是为了得到玉蜂浆,不惜出卖义父及义姐;而北丐虽是正义之士,但也曾因十年前郭靖之事一度失去道心。他要收的徒弟必须是“刀笔吏”,却一心欲传授降龙十八掌,可见他的心中也充满了渴望和欲望。这样的复杂性是武侠小说中,尤其是金庸先生的小说中非常常见的。
而在电影制作方面,《东邪西毒》几乎没有什么刻意营造的特效和色彩感,仅凭演员们的演技和剧情的锤炼支撑起全片。因此,南帝北丐的形象重在人物建构和故事情节的展现,是电影中不容忽视的部分。