汗牛充栋,指的是书籍、文物、古籍等文化财富非常丰富,如同堆积如山的牛群一般。这句话的来源有很多种说法,其中一种比较流行的猜测是,这个典故发生在中国唐朝时期,当时有一位名叫张九龄的天才学者,他因为想要收集尽可能多的文献而在家中堆积了大量书籍,最终这些书堆起来像个山峰,十分壮观。张九龄的门下弟子,闻名遐迩的白居易,因为看到师父的藏书量之多,才感叹出了“汗牛充栋”的名言,用以形容张九龄收藏之丰富。
除了这个故事之外,还有一些其他的说法。有的人认为这个典故来源于佛教,因为在佛教经典里面有类似的比喻,比如“诸法如海,众生如牛”,意思是像一头牛在大海中游荡一样,众人在法海中寻求真理。
而在我们的现代生活中,汗牛充栋这个词语也常常被用来形容图书馆、博物馆、艺术馆等文化机构,因为这些地方通常都收藏了大量珍贵的文化遗产。