材料成本差异科目是成本会计中极其重要的一个科目，特别是在企业生产中一个不可忽视的重要部分。材料成本差异指的是企业实际使用的材料成本与理论计算使用材料成本间的差异。材料成本差异科目法规定的是在成本核算中需要将材料实际用量、实际材料成本和实际用量可比较的理论材料成本进行比较。具体的分类有：直接材料可比性差异、材料价格成本差异、材料量成本差异、材料废品与损失成本差异、材料不同品质成本差异等多个小类。
一般情况，需与库存材料成本对象对应的材料成本应为实际或真实材料使用的成本。对于采用标准加权平均法计价或标准采购价法计价的企业，基于当前情况的材料成本可能会有所减少或提高。这是由于实际使用材料成本与理论计算使用材料成本间的差异。应在特定时间和计划期内进行分析、比较和控制。
一般来说，材料成本差异是与材料增加的协同作用紧密相关的。材料增加后各成本差异的影响也是积极的，因为这样才能促进材料成本差异的多层次分析。
如何准确地理解和掌握材料成本差异科目，对于企业生产和成本核算都有着至关重要的作用。所以，企业财务部门需在日常工作中高度重视材料成本差异，并增加对其规范运作的监管。