虎门销烟是指中国现代史上发生在广东虎门镇的一次著名的抗英斗争。事迹开始于清朝嘉庆年间,归于1841年第一次鸦片战争,发生在中国西南沿海玩具的中国商人反对英国商人引入鸦片的斗争。它是中国海军发源地之一。虎门销烟的历史背景是当时的广东省因为毒品的泛滥而引起社会的极大不安。英国商人发现这种毒品具有巨大的商业价值,于是向中国输送鸦片。该事件发生后,广东省商人秘密收购英商贩卖的鸦片;而清政府为了防止鸦片的进口,发动了虎门销烟这次著名的抗英斗争。
1840年鸦片战争爆发后,清政府开始加强对烟草的掌控。不过,由于亚洲烟草不佳、近海禁止出口美国和英国,则致其供不应求。1858年,中国才开始引进新的烟草品种。虎门销烟作为反抗外敌侵略不屈不挠的象征,在当时广为传颂,成为中国反侵略力量的重要标志之一。1860年至1949年,中国海军在广东乃至全国各地都设有许多海军基地和码头。
这次反抗英国军队的战争虽然失败了,但是却树立了一个向外请命、反对鸦片、反对贩毒的标志,标志着中国独立和国家民族的觉醒和崛起。