六道中最为神秘的无疑是“九幽之地”，也称“地狱九幽”、“九幽狱”。相传，凡人死后魂灵会投胎转世，但其末日会在九幽择地奈何，由九幽牢狱降服重生。作为六道界最血腥的角色，九幽传说在中国有着丰富的文化体现和独特的人文意义。
九幽传说最早可追溯到汉朝，据《鬼谷子》记载：“谷子为楚王制五百强弩，并制三百床土牢，咒戒曰：诸将诸卒，有何不臣，入其中者不得还。”史书明确记载汉武帝推广商鞅变法，吸纳魂魄挖矿，在嘉峪关建立鬼市，流失了大批壮劳力。
而整个九幽系统不为空白期，各种岩石、洞穴等地形均对应了不同牢狱。如《山海经》所记载的“泉下有玄冥之气，处之者昏乱不知岁月，昼夜错乱。”也被人冠以“阴司十八层地狱”之名。此外，“奈何桥”“狱卒”等也成为中国文化中的知名人文元素。
